Bomba Tsar: a bomba mais poderosa já detonada

Em 30 de outubro de 1961, a União Soviética detonou o artefato explosivo mais poderoso já construído. Oficialmente designada AN602, a bomba entrou para a história como Bomba Tsar — a rainha das bombas. Sua potência de cerca de 50 megatons equivalia a umas 3.300 explosões de Hiroshima, liberadas num único clarão sobre o arquipélago ártico de Nova Zembla.

Teste da bomba de hidrogênio Ivy Mike, 1952 — “Ivy Mike” (10,4 Mt), 1952: a primeira bomba de hidrogênio. A Bomba Tsar foi quase cinco vezes mais potente.

Comparação de potência entre a Bomba Tsar e Hiroshima — A Bomba Tsar (50 Mt) equivalia a cerca de 3.300 bombas de Hiroshima.

Um projeto de 100 megatons detonado com metade da potência

A arma era um projeto termonuclear de três estágios, com cerca de 8 metros de comprimento e 27 toneladas. Conforme o projeto, chegaria a uns 100 megatons, mas para o teste os invólucros de urânio dos estágios de fusão foram trocados por chumbo. Isso reduziu a potência pela metade e, o mais importante, manteve o teste relativamente “limpo”: cerca de 97% da energia veio da fusão, produzindo muito menos precipitação radioativa do que uma versão com potência total. Mesmo assim, a configuração de 100 Mt nunca foi testada: a precipitação radioativa e a impossibilidade de o avião escapar a tornavam inviável. Você pode comparar as duas no mapa: o teste real de 50 Mt em Nova Zembla e uma hipotética explosão de 100 Mt sobre Nova York.

Grande nuvem em cogumelo termonuclear — Uma detonação termonuclear de vários megatons (Castle Romeo, 11 Mt), uma fração da potência da Bomba Tsar.

O teste

Um bombardeiro Tu-95 especialmente modificado soltou a bomba de 10.500 metros, num paraquedas enorme, o que deu à tripulação tempo para voar uns 45 km antes da detonação a 4.000 metros. Mesmo assim, a onda de choque fez o avião perder um quilômetro de altitude. A bola de fogo tinha uns 8 km de diâmetro; a nuvem em cogumelo subiu cerca de 64 km, sete vezes a altura do Everest. O clarão foi visível a 1.000 km, casas de madeira foram destruídas e janelas quebradas em povoados a centenas de quilômetros do marco zero, e a onda de pressão atmosférica deu três voltas na Terra.

Por que nada maior foi construído

A Bomba Tsar era tanto uma declaração política quanto uma arma: pesada demais para qualquer míssil, e seu raio de destruição cresce apenas com a raiz cúbica da potência, de modo que uma bomba gigante é muito menos eficiente do que várias ogivas menores espalhadas. As duas superpotências tiraram a mesma conclusão: precisão vale mais que tamanho. Em uma década, a corrida armamentista tinha migrado para várias ogivas menores por míssil, como descrito em como funcionam as armas nucleares.

Legado

O teste veio no auge da tensão da Guerra Fria, e a preocupação mundial com a precipitação radioativa de explosões como essa levou as potências a banir os testes atmosféricos no Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares de 1963. A Bomba Tsar continua sendo um evento único: veja-a em contexto na página de história dos testes nucleares, ou carregue-a sobre qualquer cidade no simulador.