Zar-Bombe: die stärkste je gezündete Bombe
Am 30. Oktober 1961 zündete die Sowjetunion den stärksten Sprengkörper, der je gebaut wurde. Offiziell trug die Bombe die Bezeichnung AN602, in die Geschichte ging sie als Zar-Bombe (Tsar Bomba) ein, der Zar unter den Bomben. Ihre Sprengkraft von etwa 50 Megatonnen entsprach rund 3.300 Hiroshima-Explosionen, freigesetzt in einem einzigen Blitz über der arktischen Inselgruppe Nowaja Semlja.
Eine 100-Megatonnen-Konstruktion mit halber Kraft gezündet
Die Waffe war eine dreistufige thermonukleare Konstruktion, etwa 8 Meter lang und 27 Tonnen schwer. In ihrer ursprünglichen Auslegung hätte sie etwa 100 Megatonnen erreicht, doch für den Test wurden die Uranmäntel der Fusionsstufen durch Blei ersetzt. Das halbierte die Sprengkraft und sorgte vor allem dafür, dass der Test vergleichsweise „sauber“ blieb: Etwa 97 % der Energie stammten aus der Fusion, und es entstand weit weniger Fallout, als eine Version mit voller Kraft erzeugt hätte. Die volle 100-Mt-Konfiguration wurde dennoch nie getestet; ihr Fallout und die Tatsache, dass das Abwurfflugzeug nicht hätte entkommen können, machten sie unpraktikabel. Beide lassen sich auf der Karte vergleichen: der tatsächliche 50-Mt-Test auf Nowaja Semlja und eine hypothetische 100-Mt-Explosion über New York.
Der Test
Ein eigens umgebauter Tu-95-Bomber warf die Bombe aus 10.500 Metern an einem riesigen Fallschirm ab, sodass die Besatzung bis zur Detonation in 4.000 Metern Höhe etwa 45 km weit fliegen konnte, und selbst dann drückte die Stoßwelle das Flugzeug einen Kilometer tiefer. Der Feuerball hatte rund 8 km Durchmesser; der Atompilz stieg etwa 64 km hoch, siebenmal so hoch wie der Everest. Der Blitz war 1.000 km weit zu sehen, in Siedlungen Hunderte Kilometer vom Explosionsort entfernt wurden Holzhäuser zerstört und Fenster zerbrochen, und die Luftdruckwelle lief dreimal um die Erde.
Warum nie etwas Größeres gebaut wurde
Die Zar-Bombe war ebenso sehr politische Demonstration wie Waffe: Sie war zu schwer für jede Rakete, und da ihr Zerstörungsradius nur mit der Kubikwurzel der Sprengkraft wächst, ist eine Riesenbombe weit weniger wirksam als mehrere kleinere, verteilte Sprengköpfe. Beide Supermächte zogen denselben Schluss: Treffgenauigkeit schlägt Größe. Innerhalb eines Jahrzehnts hatte sich das Wettrüsten auf mehrere kleinere Sprengköpfe pro Rakete verlagert, wie unter Wie Kernwaffen funktionieren beschrieben.
Vermächtnis
Der Test fiel auf den Höhepunkt der Spannungen des Kalten Krieges und gehört zur Vorgeschichte des partiellen Teststoppabkommens von 1963: Die weltweite Sorge über den Fallout von Tests wie diesem drängte die Mächte dazu, atmosphärische Tests zu verbieten. Die Zar-Bombe bleibt ein einmaliges Ereignis; sehen Sie sie im Zusammenhang auf der Seite zur Geschichte der Kernwaffentests, oder zünden Sie sie im Simulator über einer beliebigen Stadt.