Geschichte der Kernwaffentests: von Trinity bis zum Testverbot
Zwischen 1945 und 1996 führten die Atommächte der Welt mehr als 2.000 Kernwaffentests durch: in Wüsten, auf Pazifikatollen, in der Arktis, unter Wasser und tief unter der Erde. Ihre Gesamtsprengkraft entsprach Zehntausenden Hiroshima-Bomben.
Trinity, 1945
Das Atomzeitalter begann am 16. Juli 1945 um 5:29 Uhr in der Wüste von New Mexico, als der erste Kernsprengsatz der Welt, eine Plutonium-Implosionsbombe mit dem Spitznamen „Gadget“, auf dem Trinity-Gelände etwa 20 Kilotonnen freisetzte. Drei Wochen später kam dieselbe Technik über Hiroshima und Nagasaki zum Einsatz.
Die atmosphärische Ära: 1946–1962
Nach dem Krieg verlegten die Vereinigten Staaten ihre Tests auf die Marshallinseln. 1952 löschte der erste echte thermonukleare Sprengsatz, Ivy Mike (10,4 Mt), die kleine Insel Elugelab von der Landkarte. 1954 erreichte der Test Castle Bravo unerwartet 15 Megatonnen, das Zweieinhalbfache der vorhergesagten Sprengkraft, und sein Fallout verseuchte bewohnte Atolle und einen japanischen Fischkutter. Das machte der Welt die Gefahr des radioaktiven Niederschlags bewusst.
Die Sowjetunion testete ihre erste Bombe 1949, ihre ersten thermonuklearen Konstruktionen 1953 bis 1955 und zündete 1961 über Nowaja Semlja die 50-Megatonnen-Zar-Bombe, die größte Explosion der Menschheitsgeschichte. Großbritannien (1952), Frankreich (1960) und China (1964) traten dem Club bei. Das Spitzenjahr war 1962 mit mehr als 170 Testexplosionen.
Unter der Erde: 1963–1996
Die öffentliche Beunruhigung über Strontium-90 in Kinderzähnen trug zum begrenzten Teststoppabkommen von 1963 bei, der Tests in der Atmosphäre, unter Wasser und im Weltraum untersagte. Die Tests selbst ließen deshalb nicht nach, sie wanderten nur unter die Erde, auf das Testgelände von Nevada und das von Semipalatinsk in Kasachstan, wo mehr als drei Viertel aller Kernwaffentests stattfanden. Frankreich testete in Polynesien bis 1974 weiter in der Atmosphäre, China bis 1980.
Die Bilanz und das Verbot
- Vereinigte Staaten: etwa 1.030 Tests
- Sowjetunion: 715
- Frankreich: 210
- Großbritannien und China: je 45
- Indien, Pakistan (1998) und Nordkorea (2006–2017): jeweils eine Handvoll
Der Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen wurde 1996 zur Unterzeichnung aufgelegt und wird von allen Atommächten außer Nordkorea als De-facto-Moratorium eingehalten. Nordkoreas Test von 2017, auf deutlich über 100 Kilotonnen geschätzt, ist bis heute die jüngste Kernexplosion auf der Erde. Jeden dieser historischen Tests können Sie im Simulator nachstellen: Die Liste der Vorlagen enthält Trinity, Hiroshima, Nagasaki, Ivy Mike, Castle Bravo und die Zar-Bombe.