História dos testes nucleares: do Trinity à proibição
Entre 1945 e 1996, as potências nucleares do mundo realizaram mais de 2.000 explosões de teste: em desertos, em atóis do Pacífico, no Ártico, debaixo d'água e nas profundezas do subsolo. A potência combinada equivalia a dezenas de milhares de Hiroshimas.
Trinity, 1945
A era nuclear começou às 5h29 de 16 de julho de 1945, no deserto do Novo México, quando o primeiro artefato nuclear do mundo, uma bomba de implosão de plutônio apelidada de «Gadget», liberou cerca de 20 quilotons no sítio Trinity. Três semanas depois, a mesma tecnologia foi usada sobre Hiroshima e Nagasaki.
A era atmosférica: 1946–1962
Depois da guerra, os Estados Unidos levaram os testes para as Ilhas Marshall. Em 1952, o primeiro artefato termonuclear propriamente dito, o Ivy Mike (10,4 Mt), apagou a ilhota de Elugelab do mapa. Em 1954, o teste Castle Bravo fugiu ao controle e chegou a 15 megatons (duas vezes e meia o previsto), e sua precipitação radioativa contaminou atóis habitados e um barco pesqueiro japonês, despertando o mundo para o perigo da precipitação radioativa.
A União Soviética testou sua primeira bomba em 1949, seus primeiros projetos termonucleares em 1953–55 e, em 1961, detonou a Bomba Tsar de 50 megatons sobre Nova Zembla, a maior explosão da história da humanidade. O Reino Unido (1952), a França (1960) e a China (1964) entraram no clube. O ano de pico foi 1962, com mais de 170 explosões de teste.
No subsolo: 1963–1996
A preocupação da opinião pública com o estrôncio-90 nos dentes das crianças contribuiu para o Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares, de 1963, que baniu os testes na atmosfera, debaixo d'água e no espaço. Os testes em si não diminuíram: apenas passaram para o subsolo, para o Sítio de Testes de Nevada e o polígono de Semipalatinsk, no Cazaquistão, onde ocorreram mais de três quartos de todos os testes nucleares. A França continuou os testes atmosféricos na Polinésia até 1974; a China, até 1980.
A contagem e a proibição
- Estados Unidos: cerca de 1.030 testes
- União Soviética: 715
- França: 210
- Reino Unido e China: 45 cada
- Índia, Paquistão (1998) e Coreia do Norte (2006–2017): alguns poucos cada
O Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares foi aberto à assinatura em 1996 e vem sendo observado como moratória de fato por todas as potências nucleares, exceto a Coreia do Norte, cujo teste de 2017, estimado bem acima de 100 quilotons, continua sendo a explosão nuclear mais recente na Terra. Você pode recriar qualquer um desses testes históricos no simulador: a lista de predefinições inclui Trinity, Hiroshima, Nagasaki, Ivy Mike, Castle Bravo e a Bomba Tsar.