Wie eine Kernwaffe ans Ziel käme

Ein Sprengkopf ist nur die Hälfte einer Kernwaffe. Die andere Hälfte ist das, was ihn zum Ziel trägt, und diese Wahl entscheidet fast alles, worauf es in einer Simulation ankommt: wie viel Vorwarnzeit es gibt, wie groß der Sprengkopf sein kann, ob er in der Luft oder am Boden detoniert und ob sich der Angriff nach dem Start noch abbrechen lässt.

Teststart einer Interkontinentalrakete — Teststart einer Peacekeeper-Interkontinentalrakete. Ballistische Raketen tragen die große Mehrheit der heute stationierten Sprengköpfe.

Die kurze Antwort

Sollte ein Staat je wieder Kernwaffen einsetzen, ist eine Rakete der wahrscheinlichste Träger. Zählt man die strategischen Sprengköpfe auf aktiven Trägersystemen, sitzen etwa 85 bis 90 Prozent auf ballistischen Raketen, verteilt auf Silos an Land und U-Boote; fast der ganze Rest wird von Flugzeugen getragen. Doch der erste Einsatz in einem modernen Konflikt wäre nicht unbedingt strategisch. Das Szenario, das Analysten am häufigsten erörtern, ist eine einzelne Waffe geringer Sprengkraft, gebracht von einer Kurzstreckenrakete oder einem Flugzeug, nicht ein massiver Schlagabtausch mit Interkontinentalraketen.

Landgestützte ballistische Raketen

Sie stehen in gehärteten Silos oder auf mobilen Startfahrzeugen, die durch Wälder und Wüsten fahren, um die Zielerfassung zu erschweren. Die Rakete brennt einige Minuten, fliegt antriebslos durch den Weltraum, und ihre Sprengköpfe treten mit mehreren Kilometern pro Sekunde wieder in die Atmosphäre ein. Die Flugzeit zwischen den Kontinenten beträgt etwa 25 bis 35 Minuten. Eine praktikable Abwehr gibt es nicht: Eine moderne Rakete setzt mehrere Sprengköpfe plus Attrappen frei, und jeder Abfangflugkörper muss binnen Minuten funktionieren.

Silofelder sind auch der Hauptgrund, warum Bodendetonationen überhaupt modelliert werden. Gegen eine Stadt richtet eine Luftdetonation weit mehr Schaden an, aber ein Silo muss von einem Sprengkopf getroffen werden, der am oder nahe am Boden detoniert, und genau das erzeugt starken lokalen Fallout.

U-Boot-gestützte Raketen

Ein Raketen-U-Boot ist der überlebensfähigste Teil jedes Arsenals: Sobald es auf See ist, weiß niemand zuverlässig, wo es sich aufhält, und das macht einen Vergeltungsschlag glaubwürdig. Großbritannien hält sein gesamtes Arsenal auf diese Weise, Frankreich den größten Teil seines eigenen. Die Flugzeiten können kürzer sein als bei landgestützten Raketen, weil ein U-Boot näher am Ziel liegen kann als jedes Silo.

Diagramm typischer Flugzeiten nach Trägersystem — Flugzeiten als Größenordnung. Minuten bei ballistischen Raketen, Stunden bei Flugzeugen.

Flugzeuge: Freifallbomben und Marschflugkörper

Bomber sind langsam, und ein Bomber lässt sich verfolgen, abfangen und, das ist entscheidend, zurückrufen. Genau deshalb sind sie nützlich: Ihre Verlegung ist ein sichtbares politisches Signal, das sich rückgängig machen lässt. Ihre Waffen gibt es in zwei Formen. Eine Freifallbombe wie die amerikanische B61 wird über oder nahe dem Ziel ausgeklinkt; die modernen Versionen haben einen Lenkbausatz und eine wählbare Sprengkraft, vom Bruchteil einer Kilotonne bis zu einigen hundert. Ein luftgestützter Marschflugkörper fliegt tief und mit Unterschallgeschwindigkeit Hunderte oder Tausende Kilometer weit, was ihn im Prinzip abfangbar, auf dem Radar aber schwer erkennbar macht.

Nichtstrategische Waffen

Kurzstreckenraketen wie die russische Iskander, seegestützte Marschflugkörper und taktische Fliegerbomben bilden die sogenannten nichtstrategischen Arsenale. Die Sprengkraft liegt meist zwischen einigen Kilotonnen und einigen hundert. Das sind die Waffen in fast jedem plausiblen Ersteinsatzszenario: ein Sprengkopf, ein Gefechtsfeld oder ein einzelnes Stadtviertel, gedacht als Demonstration, nicht als entwaffnender Schlag. Der Simulator hat einen Iskander-Sprengkopf unter seinen Voreinstellungen, und 50 kt über einem dicht bebauten Viertel sind bereits eine Größenordnung schlimmer als Hiroshima: Probieren Sie es über Warschau oder einer Stadt, die Sie kennen.

Neuere Systeme

Hyperschall-Gleitflugkörper werden von denselben ballistischen Raketen gestartet, flachen aber ihre Flugbahn ab und manövrieren im Anflug, was Verfolgung und Abfangen erschwert. Russland hat außerdem einen nuklear angetriebenen Marschflugkörper und einen sehr großen nuklearen Torpedo gegen Küstenziele öffentlich gemacht. Für eine Simulation ändert all das nichts am Bild am Boden: Entscheidend sind Sprengkraft und Detonationshöhe, nicht das Fahrzeug, das die Waffe gebracht hat.

Eine Waffe, die per Lastwagen kommt

Die eine Trägermethode, die nichts mit Raketen zu tun hat, ist ein Sprengsatz, der per Fahrzeug, Container oder Boot in eine Stadt geschmuggelt wird. Das ist das Terrorismus-Szenario, nicht das staatliche: Die Sprengkraft wäre gering, vielleicht 1 bis 10 Kilotonnen, und die Detonation fände zwangsläufig am Boden statt, was einen kleineren Druckradius als bei einer gleich starken Luftdetonation bedeutet, aber viel stärkeren lokalen Fallout. Die Voreinstellungen Improvisierter Sprengsatz mit hochangereichertem Uran und Primitive terroristische Atomwaffe im Simulator decken diesen Fall ab; kombinieren Sie eine davon mit der Option Bodendetonation.

Was das auf der Karte ändert

Die Detonationshöhe zählt mehr als der Träger. Gegen eine Stadt wählen Planer eine Luftdetonation: Sie weitet den Ring schwerer Schäden und hinterlässt wenig lokalen Fallout. Gegen ein Silo oder einen tiefen Bunker geht der Sprengkopf am Boden los, mit dem umgekehrten Tausch. Im Simulator ist das der Schalter Luftdetonation / Bodendetonation, und der Unterschied in den Ergebnissen ist dramatisch.
Reale Angriffe bestehen nicht aus einem Sprengkopf. Einer großen Stadt würden mehrere Sprengköpfe auf verschiedene Punkte zugewiesen, nicht eine Bombe aufs Zentrum. Der Modus Mehrere Explosionen zeigt, wie das aussieht.
Treffgenauigkeit ist bei Städten unerheblich und bei Silos entscheidend. Moderne Raketen schlagen wenige hundert Meter vom Zielpunkt entfernt ein; bei einer Stadt ändert das die Schadenskarte kaum, ein gehärtetes Silo dagegen wird entweder getroffen oder überlebt. Die erweiterten Optionen enthalten genau dafür eine Einstellung für den Streukreisradius.
Die Vorwarnzeit ist der menschliche Teil. Dreißig Minuten sind der Unterschied zwischen einer Entscheidung von Menschen und einer Entscheidung nach Vorschrift. Und für alle darunter sind sie der Unterschied zwischen Schutz suchen und im Freien erwischt werden.

Weiterlesen

Wie die Sprengköpfe selbst funktionieren, steht unter Wie Kernwaffen funktionieren. Was die Explosion tatsächlich anrichtet, unter Wirkungen einer Kernexplosion, und wer heute was besitzt, unter Nukleararsenale der Welt. Die Zahlen zu Sprengköpfen und Trägern in diesem Artikel sind offene Schätzungen unabhängiger Forscher wie der Federation of American Scientists und SIPRI; Regierungen bestätigen sie nicht.