Come sopravvivere a un attacco nucleare: cosa fare minuto per minuto
La maggior parte delle persone che si trovano nella zona di distruzione totale intorno a un'esplosione nucleare non sopravviverebbe, qualunque cosa facesse. Ma quella zona è piccola rispetto all'area in cui le scelte dei minuti e delle ore successive decidono se si vive. Le indicazioni ufficiali della protezione civile statunitense le riassumono in tre parole d'ordine: entra, resta dentro, resta informato. Questa pagina spiega cosa significa ogni passo e perché funziona.
Se vedete il lampo
La luce di un'esplosione nucleare arriva prima di tutto il resto, più forte del sole. Non guardate verso di essa. Se siete all'aperto, buttatevi subito a terra a faccia in giù, con le mani sotto il corpo e la testa coperta, meglio se dietro qualcosa di solido: un muro, il bordo del marciapiede, il fondo di un fosso. Se siete al chiuso, allontanatevi dalle finestre e abbassatevi dietro un mobile robusto o contro un muro interno.
È esattamente l'esercitazione che i bambini ripetevano a scuola negli anni Cinquanta, spesso presa in giro. Resta il consiglio giusto. Lontano dal centro, gran parte delle ferite da onda d'urto viene da vetri e detriti scagliati, e stare sdraiati dietro un riparo ne evita molte. L'impulso di calore di un'arma grande dura parecchi secondi, quindi uscire in fretta dalla linea di vista riduce anche le ustioni.
Aspettate l'onda d'urto
L'onda d'urto viaggia molto più lentamente della luce. A seconda della distanza può metterci da un paio di secondi a quasi un minuto, e la calma nel frattempo è pericolosa: chi va alla finestra a guardare è proprio chi si ferisce con i vetri quando arriva la pressione. Restate a terra finché l'onda non è passata. Pochi secondi dopo spesso soffia un vento forte all'indietro, verso l'esplosione.
Entrate al chiuso entro pochi minuti
Se l'esplosione è avvenuta al suolo, il fallout radioattivo comincerà a cadere entro pochi minuti vicino al luogo dello scoppio e più tardi sottovento. Prima che arrivi, raggiungete l'edificio più solido che potete raggiungere in pochi minuti. Mattoni o cemento sono meglio del legno, sottoterra è meglio che in superficie, e il cuore di un grande palazzo è meglio di una stanza a ridosso dei muri esterni o del tetto. Un'automobile non protegge quasi per niente; se c'è un edificio vicino, lasciatela.
Se eravate all'aperto quando il fallout poteva già cadere, togliete lo strato esterno di abiti prima di addentrarvi nell'edificio, chiudetelo in un sacchetto di plastica e lasciatelo lontano dalle persone. Togliere quello strato elimina gran parte della contaminazione. Poi lavatevi con acqua e sapone e fate lo shampoo senza balsamo, che può fissare le particelle radioattive ai capelli. Passate un panno sul pelo degli animali rimasti fuori.
Restate dentro almeno 24 ore
La radiazione del fallout cala in fretta: dopo un giorno è scesa ben sotto un decimo del livello di un'ora dopo l'esplosione, come spiega l'articolo sul fallout. Per questo restare dove si è è il passo più importante di tutti. Salvo ordini diversi delle autorità o un pericolo immediato di incendio o di crollo, restate dentro almeno un giorno.
Vale anche per i familiari. Se i bambini sono a scuola, la scuola deve ripararli lì, e i genitori che attraversano una zona contaminata per andarli a prendere si espongono guadagnando poco. Il cibo in confezioni sigillate e l'acqua in contenitori chiusi si possono consumare.
Restate informati
Seguite le istruzioni ufficiali con una radio a pile o a manovella, oppure con il telefono. Vi diranno quando si può uscire, quali percorsi usare e dove cercare assistenza medica. Le compresse di ioduro di potassio proteggono solo la tiroide, e solo dallo iodio radioattivo; prendetele se lo consigliano le autorità, non come precauzione generica.
Cosa potete fare già oggi
Guardate gli edifici in cui passate più tempo e decidete quale sarebbe il punto migliore per ripararvi: una cantina, una tromba delle scale o un corridoio interno qualche piano sotto il tetto. Tenete a portata di mano una radio, acqua e cibo per qualche giorno. Per capire quali distanze contano nella vostra città, mettete una testata moderna sopra di essa nel simulatore e guardate in quale cerchio cade la vostra casa. Le indicazioni ufficiali complete sono pubblicate su Ready.gov (in inglese).