Hiroshima e Nagasaki: gli unici attacchi nucleari della storia

Il 6 e il 9 agosto 1945 gli Stati Uniti sganciarono bombe nucleari sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki: le uniche due volte in cui armi nucleari sono state usate contro esseri umani. Il Giappone si arrese il 15 agosto, ponendo fine alla seconda guerra mondiale.

Hiroshima, 6 agosto 1945

Alle 8:15 del mattino il B-29 Enola Gay sganciò Little Boy, una bomba all'uranio a cannone da circa 15 chilotoni, che esplose a circa 580 metri sopra il centro della città. La quota di scoppio fu scelta per massimizzare i danni dell'onda d'urto: esattamente il compromesso che puoi esplorare nelle impostazioni dell'esplosione in aria nel simulatore. In un raggio di circa due chilometri quasi ogni edificio fu distrutto o bruciato; seguì una tempesta di fuoco. Si stima che 70.000 persone siano morte all'istante e che entro la fine del 1945 il bilancio abbia raggiunto circa 140.000 morti su una popolazione di circa 350.000 abitanti.

Nagasaki, 9 agosto 1945

Tre giorni dopo Fat Man, una bomba a implosione al plutonio da circa 21 chilotoni, lo stesso progetto collaudato a Trinity, fu sganciata su Nagasaki, bersaglio secondario scelto quando le nuvole coprirono Kokura. Sebbene la bomba fosse più potente di Little Boy, il terreno collinare confinò la distruzione alla valle di Urakami: circa 40.000 persone morirono subito e circa 70.000 entro la fine dell'anno. Il contrasto tra le due città resta la lezione storica più chiara su come il terreno cambia gli effetti nucleari, cosa che nessun modello idealizzato coglie del tutto.

Che cosa uccise le persone

Gli studi sui sopravvissuti mostrano che le morti derivarono dalla combinazione di effetti descritta nella nostra pagina sugli effetti: il lampo termico causò ustioni mortali fino a circa 3,5 km, l'onda d'urto fece crollare gli edifici e scagliò detriti, gli incendi si fusero in tempeste di fuoco, e la radiazione immediata rilasciò dosi letali entro circa 1,3 km. Decine di migliaia di persone sopravvissute a quel giorno morirono nelle settimane successive per ustioni e malattia da radiazioni, un andamento di morti differite che sconvolse perfino i creatori delle bombe. I circa 94.000 sopravvissuti registrati (hibakusha), seguiti per tutta la vita, mostrarono tassi di cancro misurabilmente più alti, e i loro dati sono ancora oggi alla base degli standard di radioprotezione in tutto il mondo.

Quelle bombe con il metro di oggi

Per gli standard moderni Little Boy era piccola. Una singola testata dei missili balistici di oggi ha tipicamente una potenza di 300–800 chilotoni, cioè da venti a cinquanta Hiroshima. Carica l'opzione predefinita di Hiroshima sulla tua città nel simulatore, poi sostituiscilo con una testata moderna da 800 kt: la differenza non ha bisogno di commenti. Per approfondire: come funzionano le armi nucleari e gli arsenali del mondo oggi.