放射性沉降物：是什么，会持续多久

1954年3月1日，日本金枪鱼渔船「第五福龙丸」上的船员看见西方升起一道光，几分钟后听到一声巨响。大约两个小时以后，细细的白色灰烬开始落在甲板上。船上没有人知道，这些灰来自约140公里外比基尼环礁上美国进行的1500万吨试验「城堡·布拉沃」。几天之内，23名渔民出现了烧伤和恶心，船上的无线电员在那年9月去世。在有人居住的朗格拉普环礁，同样的灰落进了饮用水和孩子们的头发里；岛上居民直到两天后才被撤离。

这些灰就是放射性沉降物的样子：被爆炸变成放射性的普通尘土和碎屑，又被风带回地面。

沉降物从哪里来

核爆炸会留下数百种不同的放射性原子，即裂变产物，还有少量未反应的燃料。如果只有这些，它们会随着炽热的云团上升，以极少的量散布到全球。危险出现在火球接触地面的时候。这时火球会吸起数千吨泥土、岩石和建筑碎块，熔化其中一部分，放射性原子就附着在这些颗粒上。沙粒大小的颗粒在一两个小时内落在爆点附近。更细的尘埃会随风飘出几十到几百公里才落下。

火球从不触地的空爆几乎不产生局地沉降。所以同为空爆的广岛和长崎，死者主要死于冲击波和高温；而在同一座城市发生地爆，就会留下一条长长的污染带。在模拟器里改成地爆并打开沉降带，就能看到区别。

7:10法则

沉降物一开始最凶，但减弱得很快，因为放射性最强的裂变产物寿命也最短。民防部门用一条经验法则：爆后经过的时间每增加到七倍，剂量率就降到十分之一。

• 爆后1小时：100%（基准）
• 7小时：10%
• 49小时，约两天：1%
• 两周：0.1%

实际的教训简单而且经过验证：最初几个小时最关键。头一天待在良好遮蔽下的人，可以躲过此后几周在室外会受到的大部分剂量。

掩蔽能起多大作用

落在屋顶和地面的沉降物发出的辐射主要是伽马射线，穿过泥土、混凝土、砖块等物质或经过一段距离后就会减弱。规划人员用防护系数来评价掩蔽所，也就是它能把剂量降低到几分之一。汽车几乎没有作用。砖房的地下室能把剂量降低到约十分之一。大型混凝土建筑的核心区或地下车库可以降低到几百分之一。

在任何建筑里，最好的位置都是尽量远离屋顶和外墙，如果有地下室，就待在地下。沉降物落在各种表面上，所以待在大楼正中，你和它之间就隔着好几层墙和楼板。

长期残留的

有几种裂变产物能熬过最初几周，造成大部分长期危害。半衰期8天的碘-131会在甲状腺里积累，通常经由牛奶进入人体。半衰期约29年和30年的锶-90与铯-137，在人体和食物链中分别表现得像钙和钾。上世纪50年代末，美国圣路易斯的一项调查收集了数十万颗儿童乳牙，在其中发现了来自大气层核试验的锶-90。这些结果推动美国、苏联和英国在1963年签署条约，把核试验转入地下，详见核试验的历史。

预计会有沉降物时该怎么做，请看如何在核袭击中生存。